永代供養の意味や方法

永代供養とは、本来はお墓参りに行けない人に代わって、寺や霊園が管理や供養をしてくれる埋葬のことを言います。現在は、独身であったり、身寄りがない場合など、身内に迷惑をかけないようにとニーズが増えています。永代というと未来永劫と思いがちですが、ある一定期間の管理、供養を意味するものです。一般的には30年～50年ほどで、各自で年数を設定することもできます。

自分は永代供養にするから大丈夫と思っていても、墓守がいなくなれば無縁仏となる可能性もあるので、現在では合同祭祀という方法で、様々な人と一緒に一つの墓に入る人も少なくなりません。ただこれも無縁仏になるまでの機関を先延ばしにしているに過ぎないとも言えます。そのため死んだ後も計画を立てて考えておくことが、賢明で、コストが低く管理費がかからない永代供養に需要があると言えます。永代供養は、墓を建てるのに比べて、費用がかからず、親族がお墓を管理する必要がないというメリットがありますが、形式によってはお骨を一度納めると、他人のお骨と一緒になり、二度と取り出すことができない場合もあるので、事前にきちんと内容を理解しておくことが大切です。

お墓の管理や維持にはある程度の労力や時間がかかりますが、故人と残された人々との絆や残された家族の絆を育む場合もあります。また合同祭祀では、故人のお骨が他人のお骨と一緒になるので、残された人の感情的な問題も軽視することはできません。メリット、デメリットをよく知った上で選ぶことをおすすめします。